हैमिल्टन मसाकाद्जा जिम्बाब्वे क्रिकेट के स्वर्ण युग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं जिन्होंने अपनी निरंतरता से सभी को प्रभावित किया। वह जिम्बाब्वे की उस टीम का हिस्सा थे जिसके पास उस युग के कुछ सबसे बड़े नाम थे जिनमें हीथ स्ट्रीक, तातेंडा ताइबू, स्टुअर्ट कार्लिस्ले आदि शामिल थे।
फरवरी 2000 में, 16 साल की उम्र में, चर्चिल स्कूल से अपनी स्कूली शिक्षा करते हुए, मसाकाद्जा पहले अश्वेत जिम्बाब्वे के खिलाड़ी बने और प्रथम श्रेणी शतक बनाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बने।
मसाकाद्जा ने वेस्टइंडीज के खिलाफ 2001/02 की घरेलू टेस्ट श्रृंखला के दौरान टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। हालांकि, हरारे में खेले गए दूसरे गेम में उन्होंने एक मजबूत बयान दिया।
टॉस जीतकर और पहले गेंदबाजी करने का फैसला करने के बाद, जिम्बाब्वे की टीम सिर्फ 131 रन पर सिमट गई, जिसमें मसाकाद्जा को कॉलिन स्टुअर्ट ने सिर्फ नौ रन पर बोल्ड किया। जवाब में विंडीज ने 347 रनों का विशाल स्कोर पोस्ट किया और मेजबान टीम के लिए मैच को बचाना एक कठिन काम था।
हालांकि, एक उत्साही मसाकाद्जा ने चुनौती स्वीकार की और विंडीज के गेंदबाजों के खिलाफ निडर इरादे दिखाए। एक बार सेट होने के बाद उन्हें रोका नहीं जा सका और जिम्बाब्वे के स्कोरबोर्ड को टिक कर रखा। युवा खिलाड़ी के प्रयासों का भुगतान किया गया क्योंकि उन्होंने पवेलियन वापस जाने से पहले अपना पहला टेस्ट शतक बनाया, जिसमें उनके नाम के खिलाफ 119 रन थे।
मेजबान टीम ने अंततः 563/9 पर अपनी पारी घोषित कर वेस्टइंडीज को 348 रनों का लक्ष्य दिया। एक गतिरोध में प्रतियोगिता समाप्त होने पर आगंतुक 98/1 पर समाप्त हुए।This day in 2001, Hamilton Masakadza at 17 years and 352 days became the youngest player to score a century on Test debut 🙌
— ICC (@ICC) July 29, 2021
His 119 in the second innings helped Zimbabwe draw against West Indies in Harare. pic.twitter.com/E7tBlm1Egm
न केवल मसाकाद्जा को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया, बल्कि वह 17 साल और 354 दिनों की उम्र में टेस्ट डेब्यू पर शतक बनाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बने। फिर भी, वह बहुत लंबे समय तक रिकॉर्ड नहीं रख सके क्योंकि अंततः उसी वर्ष बांग्लादेश के तत्कालीन उभरते बल्लेबाज मोहम्मद अशरफुल ने इसे तोड़ दिया।
मसाकाद्जा ने अपने रेड-बॉल करियर में पांच टेस्ट शतक बनाए, जिसमें 38 मैच शामिल थे, जिसमें उन्होंने 30.04 के औसत से 2,223 रन बनाए, जिसमें उनका सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर 158 था। उन्होंने सितंबर 2019 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया।
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